יופימיזם // Euphemism

מיוונית: לשון טובה, או נקייה. זהו שימוש בלשון מרוככת ומעודנת כדי לדבר על עניין קשה או שנוי במחלוקת. שימוש ביופימיזם יכול לנבוע ממוטיבציות שונות כמו ניסיון להימנע מפגיעה בזולת או ממבוכה, או להימנע מנגיעה בטאבו חברתי. לעיתים יופימיזמים מגויסים גם כדי ליצור אפקט של אירוניה והומור.

שימוש ביופימיזם אינו בהכרח כשל, אך לעיתים נעשה בו שימוש מניפולטיבי כדי להציג עניין בצורה שמנטרלת משמעויות שליליות או שנויות במחלוקת, וכך למעשה להסיט את תשומת הלב מהטיעון לגופו של עניין. יופימיזם הוא כשל רטורי כשהוא מסווה ומטשטש אמיתות כדי לדחוק מהשיח קונוטציות בלתי רצויות.

יופימיזמים רווחים מאוד בדיבור על מחלות, על מיניות ועל נושאים פוליטיים קונפליקטואליים, וכן בהקשרים דתיים. שפת התקינות הפוליטית היא דוגמה בולטת לשימוש ביופימיזמים.

דוגמאות:

בלשון הצבאית מושגים כמו "סיכול ממוקד" ו"נזק הקיפי" מחליפים התייחסות ישירה לפגיעה בחיי אדם.

הנאצים השתמשו בשלל מונחים נקיים כדי לדבר על מעשי זוועה: "טיפול מיוחד", "עיבוד", "פתרון סופי".

ווינסטון צ'רצ'יל מתייחס לשקרים במערכת הבחירות ב-1906 כ-"אי דיוקים טרמינולוגיים":

"Perhaps we have been guilty of some terminological inexactitudes"

בז'רגון הפוליטי מונחים כמו "מורכב" ו"מאתגר" מחליפים נגיעה ישירה בנושאים פוליטיים נפיצים. בני גנץ סביב הקמת ממשלת אחדות ב-15 במרץ 2020: "אנחנו עומדים בפני תקופה מורכבת מאוד ומאתגרת מאוד"

במקום לבשר למישהו שהוא מפוטר נאמר: "זהו השבוע האחרון שלך בחברה", "אני מתקשר כדי לדבר על האופציות שלך".

חולי קורונה נקראים "חיוביים" במקום חולים: "נמצאו שלושה דיירים 'חיוביים'".

בשר חזיר מכונה "בשר לבן" כדי להמנע מהקונוטציה השלילית של החזיר.

בדיבייט מול הילארי קלינטון ב-2016 דונלד טרמפ התייחס לדיבור פוגעני שלו כלפי נשים כ-"locker room talk"